경제학 이론 공부 시작하기

경제학은 인간의 일상생활을 연구하는 학문이다.

- 알프레드 마셜(경제학자), 「경제학원론」

 

19세기 위대한 경제학자가 이야기했다. 시간이 많이 지났지만 지금도 그가 내린 정의에서 벗어나지 않는다. 내가 경제학을 공부한 것은 수년 전인데 수업 시간에 몇 번 들은 강의와 책을 통해서 공부를 했다. 그 중에 기억나는 도서로는 수업 교제로 사용했던 「맨큐의 경제학」이고,  군대에서 처음 읽었던 「경제학 콘서트」라는 책이다. 두 책 모두 많은 사람들이 찾고 읽는 경제학 관련 도서이다. 해외에서 국내에서 많은 이들이 찾고, 추천되어지는 도서다. 첫 번째 책인 「맨큐의 경제학」은 학문적인 이론에 대해서 맨큐 교수가 정리한 것들을 국내 교수들이 번역을 하여 출간하였다. 우선 저자인 맨큐 교수에 대하여 아래와 같이 정리해 보았다. 

맨큐(N. Gregory Mankiw)

하버드대학교 경제학과 Rebert M. Beren 석좌교수

프린스턴대학교 경제학 학사

MIT 경제학 석사/박사

거시경제학, 미시경제학, 통계학, 경제학 원론 등 강의

 

이력에서 보면 알 수 있지만 교수라는 타이틀이 어울릴만한 학력을 자랑한다. 단순한 학력만 소지한 경제학자가 아니라 실제로 활발한 활동을 통해서 사회에 영향을 많이 전파한다. 책에서 저자는 경제학을 공부해야 하는 이유 세 가지를 말한다.

첫째, 살아가는 세계를 이해하는 데 도움이 된다. 둘째, 더 지혜롭게 경제활동에 참여할 수 있다. 셋째, 경제정책이 달성할 수 있는 것과 그 한계를 이해하게 된다. 첫 번째 이유는 우리의 삶과 연결 된다는 것인데 무심코 지나갈 수도 있지만 한번쯤 생각해 볼만한 주제들이 여기에 속한다.

1. 뉴욕 시에서 아파트 구하기가 어려운가

2. 토요일 밤을 지내고 돌아오는 왕복 항공원은 왜 더 싼가

3. 로보트 다우니 주니어의 영화 출연료는 왜 많을까

4. 아프리카 여러 나라의 생활 수준이 왜 낮을까

5. 높은 인플레이션을 겪는 나라와 물가가 안정된 나라의 차이가 무엇인가

6. 직장을 구하기 쉬운 해가 있고, 어려운 해가 있는가

두 번째 이유도 우리의 삶과 연결되는데 살아가는 동안 수많은 경제적 결정을 내린다는 것이다.

1. 학생 시절에 학교 교육을 얼마나 받을 것인가

2. 취직 후 소득 중 소비, 저축의 비율과 투자 방법

3. 기업 경영에 있어서 의사결정

세 번째 이유는 우리의 삶에 중요하면서 대부분 공무원이나 공직자들이 생각하고 고민하는 문제이다.

1. 다양한 형태의 세금이 국민들에게 어떤 부담을 주는가

2. 자유무역을 통하여 어떤 효과가 나타나는가

3. 환경을 보호하는 최선의 방법은 무엇인가

4. 재정적자가 경제에 주는 영향

내용을 보면 우리의 삶에 경제학이 깊이 관여하고 있다는 사실을 느낄 수 있게 된다. 두 번째 책 「경제학 콘서트」는 영국의 저널리스트 팀 하포드가 저자로 한국어로 번역된 책이다. 팀 하포드에 대해서는 아래와 같이 정리하였다.

팀 하포드(Tim Harford)

옥스포드대학교 경제학 학사

파이낸셜타임스 시니어 칼럼리스트

어려운 경제학 이론들을 삶과 연결하여 쉽게 설명하듯 기록하였다. 스타벅스의 커피 가격부터 위치 등에 대한 예시를 통해서 경제학의 수요와 공급에 대한 이론을 일반인들에게 설명한다. 희소성과 게임 이론을 경제학 관점에서 쉽게 설명해주고 있다. 목차를 살펴보면 아래와 같다.

1. 스타벅스의 경영 전략
2. 슈퍼마켓이 감추고 싶어하는 비밀
3. 경제학자가 꿈꾸는 세상, 완전시장
4. 출퇴근의 경제학
5. 좋은 중고차는 중고차 시장에서 팔지 않는다
6. 주식으로 부가가 될 수 있을까?
7. 인생도, 세상도 게임이다
8. 정부가 도둑인 나라
9. 다함께 잘사는 방법
10. 중국, 무엇이든 기회가 되는 곳

대부분의 사람들은 스타벅스 커피 가격이 비싼 이유가 높은 임대료 때문이라고 생각한다. 하지만 임대료 때문에 높은 것이 아니라는 것이 저자의 설명이다. 글을 읽어보면 재밌다는 생각이 드는게 닭이 먼저일까 계란이 먼저일까하는 논리 같다.

스타벅스는 충성 고객을 유지하고 있기에 커피 가격이 높아도 고객들이 이용하며 그렇기 때문에 임대료가 높다는 설명을 하고 있다. 가격을 결정하는 방식이 우리가 생각하는 것과는 반대라는 말이다. 여기에서 일반적으로 많이 사용되는 수요와 공급 이론을 비롯하여 희소성에 대한 설명이 들어있다. 소비자로서 물건을 살 때나 판매자로 물건을 팔 때에 우리는 수요와 공급을 생각한다. 그렇게 해서 어느 정도 수준에서 서로 합의점이 이루어 지고, 이를 통해서 가격이 결정된다고 생각한다. 하지만 이런 것들을 설명하는 것 외에도 희소성에 대한 설명을 들어가면서 단순하게 수요와 공급을 통해서만 가격이 결정되는 것은 아니라는 내용이다. 슈퍼마켓의 비밀은 고객의 지갑을 여는 방법에 대해서 일반적으로 장을 볼 때에 일부 품목을 비교하는 경우가 있는데 이는 소비자가 모든 품목을 비교 할 수 없기 때문에 가격을 저렴한 것처럼 보이게 한다는 내용을 말한다. 출퇴근 문제를 경제학의 외부효과와 세금을 통해서 설명하는데 이를 통해서 원하는 결과를 얻을 수 있지만 반대로 예상하지 못한 결과를 얻을 수도 있을 것 같다는 생각이 들었으며 경제학에서 말하는 큰 정부, 작은 정부에 대하여 생각하는 시사점을 담고 있다. 중고차 시장에 대한 설명도 실생활에서 유용하게 적용할 수 있는 내용으로 시장에서 정보의 비대칭성을 이용한 거래시 누가 우위에 있을 수 있는지 생각하는 시사점이 있다. 중고차 시장만이 아니라 다른 여러가지 상황에 대해서도 적용 할 수 있는데 비즈니스에 적용하면 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다. 포커 게임에 대한 스토리로 흥미를 유발하며 게임이론을 설명한다. 책을 읽으며 세상의 축소판으로 설명된 포커 게임에 대한 적절한 설명이 책에 더 몰입하게 하였다.  마지막으로 중국의 무서운 경제성장에 대한 이야기가 오래 전 책을 집필했다는 생각이 들었다. 현재 중국도 경제 성장의 한계에 와있는 것 같고 앞으로 경기 침체를 걱정하는 상황과 대조된다. 그래도 내수 시장이 있고 이를 통해서 경제를 살리고 극복할 방안을 만들 수 있다는 점에서 한국의 인구문제, 내수시장의 활성화에 대한 걱정을 안 할 수 없었다. 두 권의 책에 대한 내용을 리뷰하면서 내용을 정리하는 글을 앞으로 올리려한다.